Lors de la grossesse, la masse corporelle de la femme enceinte augmente au fur et à mesure des trimestres. S'il est nécessaire de prendre du poids pour un développement optimal de l'enfant, la prise de poids moyenne se situant entre 11 et 16 kilogrammes pour une grossesse normale, un gain de poids excessif est quant à lui néfaste pour la mère et l'enfant.
Figure 1. Une prise de poids excessive durant la grossesse impacte la maman et l'enfant.
Environ 40% des femmes dont la masse corporelle est normale avant la grossesse ont un gain de poids excessif durant celle-ci. Chez la mère, un gain de poids excessif durant une grossesse a été associé à une augmentation du risque d'obésité à long-terme. Les études montrent que chez des femmes dont la masse corporelle était considérée comme normale avant la grossesse, environ 14% sont en surpoids et environ 4% sont obèses 1 an après l'accouchement. De plus, le gain de poids excessif durant la grossesse a un impact sur le poids de l'enfant à la naissance et son taux d'adiposité.
Bien sûr, les causes de cette prise de poids excessive sont multiples et peuvent relever de problèmes de santé particuliers. Néanmoins, chez les femmes en bonne santé, cet excès s'explique tout simplement par une diététique mal adaptée et une activité physique insuffisante voire inexistante. Mais alors quels seront les effets d'une activité physique régulière d'une diététique contrôlée et adaptée ?
En 2012, pour tenter de répondre à cette question, une équipe de chercheurs canadiens a supervisé la nutrition et l'activité physique de femmes enceintes jusqu'à 2 mois après l'accouchement (période post-partum).
Les chercheurs ont recrutés 49 femmes enceintes de 16 à 20 semaines, âgées de 31 ans en moyenne, et dont l'indice de masse corporelle (IMC, en kg·m-2) avant la grossesse était considéré comme normal (i.e., entre 18.5 et 24.9 kg·m-2). Après un test d'effort maximal, ces femmes ont été divisées en 2 groupes, selon l'intensité du programme d'entraînement :
Et 45 femmes qui avaient accouchées depuis 2 mois ont constitué le groupe Contrôle. Ce groupe n'a réalisé aucun suivi diététique ou sportif.
D'un point de vue pratique, une relation linéaire est souvent observée entre la consommation d'oxygène et la fréquence cardiaque. Ainsi, il n'est pas rare de programmer des séances d'entraînement basées sur la fréquence cardiaque. Il est néanmoins important de savoir à quelle fréquence cardiaque correspond V02MAX.
Cependant, le pourcentage de FCMAX est souvent supérieur à celui du pourcentage de VO2MAX. Par exemple, à 65% de VO2MAX, le pourcentage de FCMAX correspondant peut être de 85%.
Un moyen facile pour contourner ce problème est la méthode de Karvonen qui s'appuie sur le concept de FCMAX de réserve. La FCMAX de réserve correspond à la différence entre la FCMAX et la FC de repos. Avec cette méthode, il faut choisir la fréquence cardiaque d'entraînement en choisissant un pourcentage de la FCMAX de réserve. Par exemple, si une personne désire travailler à 65% de sa FCMAX de réserve :
Avec cette méthode, pour des intensités d'exercice modérées à élevées, le pourcentage de la fréquence cardiaque de réserve correspond approximativement au même pourcentage de VO2MAX.
Figure 2. La marche et une diététique adaptée permettent de mieux réguler la masse corporelle durant la grossesse.
Durant la première semaine, pour chaque groupe, une séance consistait en 5 minutes d'échauffement, 15 minutes à l'intensité ciblée et 5 minutes de retour au calme. Chaque semaine suivante, le temps de l'effort à l'intensité ciblée augmentait de 2 minutes jusqu'à atteindre un maximum de 30 minutes d'efforts et ce, pour toutes les semaines restantes. Au moins une séance hebdomadaire était réalisée en laboratoire sous la supervision des chercheurs (Fig. 2).
Concernant la nutrition, chaque femme des deux groupes expérimentaux ont suivi un plan diététique personnalisé. Avant le début de l'étude, elles ont suivi de petites formations pour apprendre à manger plus sainement et de manière adaptée. Durant toute la durée du protocole, elles devaient tenir un journal sur leur alimentation au quotidien. Les plans nutritionnels mis en place suivaient les règles suivantes :
Chaque semaine durant le protocole et 2 mois après l'accouchement, la masse corporelle de chaque femme a été mesurée. La masse corporelle de l'enfant à la naissance a également été évaluée.
Les principaux résultats de cette étude montrent que les groupes LI et MI ont gagné significativement moins de poids que le groupe Contrôle, et que le gain de masse corporelle pour le groupe Contrôle dépassait les recommandations sanitaires. En effet, seules 47% des femmes du groupe Contrôle n'ont pas eu un gain excessif de poids contre 65% dans le groupe LI et 69% dans le groupe MI. Il est important de préciser que les chercheurs ont constaté que le gain de poids excessif apparaissait principalement avant le début du protocole expérimental chez 45% des femmes (i.e., avant 16-20 semaines de grossesse).
Deux mois après l'accouchement, la rétention de poids chez les femmes du groupe Contrôle était en moyenne de 7.2 kg contre 5.4 kg pour le groupe LI et 4.6 pour le groupe MI. Et seulement 7% des femmes du groupe Contrôle ont retenu moins de 2 kg contre 18% dans le groupe LI et 28% dans le groupe MI. Enfin, il n'y avait aucune différence significative entre les données anthropométriques (i.e., taille, masse corporelle, IMC) des nouveaux-nés des 3 groupes.
Ces résultats suggèrent qu'une activité physique d'intensité légère à modérée alliée à une diététique adaptée permettraient un meilleur contrôle de la masse corporelle durant la grossesse chez des femmes dont le poids était considéré comme normal. Et puisque le gain de poids excessif est apparu chez 45% des femmes de cette étude avant la 16ème semaine, il semble important de suivre une alimentation saine dès le début de la grossesse.
Cette étude démontre que de bonnes habitudes alimentaires et une activité physique adaptée (e.g., la marche à une intensité faible ou modérée) pourraient permettre de diminuer les risques de surpoids après l'accouchement. Cela pourrait avoir une influence positive sur la santé de la mère tout en minimisant les risques de surpoids pour l'enfant, à court- et à long-terme.
Cependant, comme le précisent les chercheurs, les résultats de cette étude sont limités par la méthodologie du suivi. Les participantes tenaient un journal où elles répertoriaient leurs activités physiques journalières et leurs apports nutritionnels. Il n'est pas certain que les quantités alimentaires ou le nombre de séances de marche rapportés soient exacts. Malgré cela, les résultats sont encourageants puisqu'ils montrent qu'une activité physique telle que la marche et une alimentation saine permettent d'influer positivement sur la prise de poids durant la grossesse.
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